В Австралии могут исчезнуть утконосы

Сообщается, что при сохранении нынешней динамики их популяция к тому времени уменьшится как минимум на 36 процентов, а в худшем случае — на 73 процента. Утконосы могут оказаться на грани полного исчезновения к 2070 году, пишет Biological Conservation. По словам учёных, главные причины такой опасности — лесные пожары и периоды засухи, которые за последние десятилетия стали более продолжительными.

Как подчеркнули исследователи, ещё более угрожающей ситуацию делает то, что заново заселить выгоревшие и высушенные территории утконосами не удастся. Кроме того, животные гибнут из-за строительства плотин и расчистки земель под сельское хозяйство. Они призвали как можно скорее внести этих водоплавающих в список охраняемых и приступить к восстановлению колоний.

Они уникальны также тем, что это единственные млекопитающие с развитой электрорецепцией — они улавливают электрические сигналы от окружающей среды. Напомним, утконосы — это животные-эндемики, то есть они обитают только в Австралии. Кроме того, это одно из немногих ядовитых млекопитающих, токсичные вещества выделяются у утконосов из специальных "шпор" на задних лапах. Им это нужно для ориентации в пространстве и поиска добычи. Этот яд может убить собаку динго или другое животное похожих размеров.

Стоит отметить, что ещё в 2016 году их насчитывали от 30 до 50 тысяч. Сейчас в Австралии не более 20 тысяч утконосов. Долгое время на них охотились ради ценного меха. По данным биологов, с момента заселения Австралии европейцами в XVIII–XIX веках численность утконосов уменьшилась вдвое. Этот промысел запретили в начале XX века.

Адель Романенкова